Конь в древнеславянской культуре.

В древнеславянской мифологии конь был одним из наиболее почитаемых священных животных, символизирующим высших языческих богов. Он олицетворял одновременно производительную силу земли и смертоносный потенциал преисподней. Славяне верили, что конь способен предвещать судьбу своему хозяину, особенно смерть. В языческие времена коня хоронили вместе с хозяином.

Согласно древним мифам, унаследованным от индоевропейцев, конь ассоциировался с солнечным божеством. Это связано с мифом о небесной колеснице, в которую впряжен конь. В этом контексте существует неразрывная связь между Солнцем, конем, колесницей и колесом. Именно этот миф занимает центральное место в славянских представлениях о солнечном божестве: Солнце катилось по небосводу в небесной колеснице, запряженной белыми или огненными конями.

Конь — это хтоническое существо, (существо олицетворяющее собой дикую природную мощь земли) тесно связанное с миром мертвых. Он способен переносить своего всадника из одного мира в другой и может оживить его с помощью живой и мертвой воды. Конь также предсказывает судьбу и предупреждает своего человеческого спутника. В некоторых мифах, например, в известной истории о Вещем Олеге, он может стать вестником смерти.

Культ коня также связан с культом плодородия. Эта связь легко прослеживается через солярные символы, где конь становится одним из основных символов достатка и благополучия. Важность этого культа можно увидеть в множестве изображений коня, которые славяне носили в виде амулетов. Амулет с изображением лошади служил традиционным символом благополучия и плодородия. Для защиты дома славяне вырезали стилизованную голову лошади — конек, и укрепляли ее на охлупень.

Кроме амулетов, изображения коня встречаются и в традиционной славянской обереговой вышивке. Вышивка может изображать коня в различных вариациях — как одного, так и с всадником или в паре с женской фигурой.

В качестве амулетов и оберегов использовались не только изображения коня, но и предметы конской упряжи: хомут, уздечка и вожжи. Лошадиная подкова считалась сильным оберегом и обычно вешалась над входом в дом, а колокольчики своим звоном отгоняли нечистую силу.

Культ коня также тесно связан с дружинной культурой восточных славян. Всадники-воины стали основой княжеских дружин с IX века. Боевой конь был дорогим и важным атрибутом профессионального воина в доспехах. Конная дружина обеспечивала возможность равного сражения с другими конными войсками, включая византийцев и кочевников.

Основное оружие всадника — это боевой конь, верный товарищ. Из воинской культуры всадников происходит особое почитание Георгия Победоносца, который пронзает змея своим копьем. Отношение к боевому коню как к близкому другу было настолько значимым, что иногда ему устраивали собственное захоронение.

В России почитание коней было настолько значительным, что даже в христианскую эпоху им были посвящены специальные святые покровители и праздники. К числу покровителей лошадей относились святой Николай Чудотворец, святые Флор и Лавр, святой Георгий Победоносец и святой Илья Пророк. Конские праздники отмечали в день памяти святых Флора и Лавра, а также на Юрьев день. В эти дни работа с лошадьми была запрещена: их кормили вдоволь, приводили к церкви для окропления святой водой, украшали ленты на хвостах и гриве, устраивали скачки без седел и выставки лошадей. На Юрьев день в Рязанской губернии создавали «ряженого коня», на котором катался пастух; этот «конь» участвовал в шутливом бою с «конем» из соседней деревни. В Самарской губернии священник, стоя у костра, зажженного от «живого огня», окроплял святой водой табуны, проходившие через «земляные ворота».