Второй шанс для большого Клайда.

Может ли из измученного першерона получиться полицейская лошадь? Шансы довольно низкие.

Все говорили, что Даг Уильямс сумасшедший. Покупать тяжеловозную лошадь, не глядя, по Интернету? Теперь настал момент истины, и он впервые сел на Клайда. Даг сжал ногами. Ничего не произошло. Потом Даг сжал сильнее, и большой мерин двинулся, как бы пожал плечами, шаркая своими огромными ногами. Тренер щелкнул бичом позади него, что вызвало несколько случайных шагов, но когда Даг попросил его более настойчиво, слегка пришпорив, Клайд подпрыгнул, выражая свое несогласие.

  И это лошадь, которая должна была стать напарником Дага по работе в конной полиции?!

  У Дага Уильямса закрылись сомнения в правильности выбора своего будущего напарника.

  Шёл 2012 год, когда Дагу Уильямсу предложили попробовать себя в конном отряде шерифа округа Ориндж, Калифорния. В то время он работал с молодым мерином породы квотерхорс, брал уроки, чтобы улучшить свои навыки, и немного занимался работой на ранчо. После того, как Даг со своим конем устроили шоу-программу на нескольких стрессовых тренировках конного отряда, он понял, что его нервный мерин не подходит для этой работы. Начались поиски подходящей лошади.

  Поначалу Дагу казалось, что все, с кем он говорил, продают «настоящую полицейскую лошадь». Но почему-то никто из них не мог пройти даже небольшой сенсорный тест, не став диким и пугливым.

  Даг переместил свой поиск в интернет, проверяя несколько веб-сайтов в течение нескольких недель, но безуспешно. Затем, поздно ночью, он увидел небольшое объявление о «бомбоустойчивой лошади» на сайте Horses Deserve a Second Chance. Николь Хиллиард, владелица сайта, сказала ему, что Клайд, мерин першеронской породы ростом 16,3 ладоней (165см), был тягловой лошадью большую часть своей жизни. Сейчас ему около 12 лет, серого блохастого жеребца недавно спасли из загона для содержания, готового к убою, с экстремально низким весом.

  Просматривая его видео, Даг увидел лошадь с чрезвычайно добрым взглядом, размеренными движениями, которая сохраняла хладнокровие даже при самых разных пугающих воздействиях, включая выстрелы.

  Друзья Дага были настроены скептически. «Не покупайте лошадь через Интернет, не попробовав ее», — говорили они ему. «Нельзя доверять торговцу лошадьми, даже если она спасает лошадей. Эта «дешевая» лошадь обойдется вам в кругленькую сумму».

Приезд большого парня.

Но Даг доверился Николь и почувствовал сильное желание помочь этой лошади. Он заплатил гонорар профессиональной компании по перевозке лошадей, и вскоре Клайд был на пути из Пенсильвании в Калифорнию. Стоимость доставки была в два раза больше стоимости лошади. Грузоотправители, пораженные тем, что они перевозят такое животное, пожалели его. Они перевели его в стойло, чтобы он мог двигаться и лежать во время долгого пути.

  И вот Клайд путешествует по стране на полуприцепе с пневмоподвеской вместе с другими лошадьми стоимостью в сотни тысяч долларов. «Ты с ума сошел», — напомнили друзья Дагу.

  Когда Клайд прибыл, он посмотрел на меня спокойными, добрыми глазами. Вмятина и шрам над его носом показывали, где оставила свой след амуниция от плуга. Постоянное голое пятно на его позвоночнике, над бедрами, показывало, где цепи плуга пересекали его спину. Его верхняя линия была впалой, и вы могли засунуть пальцы между его ребрами. За исключением времени с Николь, Клайд провел предыдущие шесть месяцев в небольшом загоне почти без еды, пережив зиму на северо-востоке, жуя кору деревьев и столбы забора — и поедая собственные какашки.

  Даг ветеран морской пехоты и всю жизнь работал в правоохранительных органах, но, увидев Клайда и подумав обо всем, что он пережил, Даг был просто охвачен гневом. «Ты можешь никогда не стать патрульной лошадью», — сказал Даг  Клайду, — «но я обещаю, что у тебя всегда будет дом и о тебе будут хорошо заботиться».

Клайд учится.

  Несколько недель спустя — после ветеринарного ухода, правильного кормления и ухода за его потрескавшимися, хрупкими копытами — Клайд был готов к первой испытательной поездке. Он стоял спокойно, пока Даг садился, но затем пришло это упрямство и подпрыгивание.

Даг, сбитый с толку, позвонил Николь. «Он всю жизнь был тягачом плуга», — сказала она со смехом. «Используй команды тяги». На следующий день Даг сел в седло и щелкнул вожжами, как будто управлял повозкой, командуя: «Поднимайся!»

  К изумлению Дага, Клайд сразу же пошел. Они пошли по плацу. На команду «come gee» он повернул направо; на фразу «come haw» он повернул налево. С этим ключом к установлению связи между ними и с помощью своего тренера Даг заставил Клайда мгновенно реагировать на обычные команды поводом и ногой.

  Даг также подвергал его различным сенсорным опытам — «страшным» вещам, которые двигались и издавали шум, — чтобы увидеть, что может напугать большого парня. Клайд был спокоен и невозмутим, как скала.

  Затем пришло время отвезти его на настоящую тренировку по конному патрулированию. Когда он вышел из коневоза, раздалось несколько смешков по поводу «большой плуговой лошади». Тренировка по борьбе с беспорядками, запланированная на тот день, была продвинутой работой только для квалифицированных лошадей, но Даг решил позволить Клайду показать, на что он способен. Даг держал его в строю с другими лошадьми, пока приближалась толпа шумных «протестующих» — размахивающие флагами, гремящие в банках камни, свистящие и кричащие люди. Клайд стоял, не шелохнувшись.

  Затем сержант-инструктор запустил три дымовые гранаты позади всадников. Когда волны окутали патрульных сзади, лошади по обе стороны от Клайда и Дага осадили назад, а другие всадники начали испытывать трудности с управлением своими лошадьми. Клайд, напротив, просто там стоял.

  Пораженный, Даг размахивал дубинкой и предупреждал «протестующих» держаться подальше, распираемый гордостью за свою готовую патрульную лошадь.

  Сегодня Клайд — полностью квалифицированный и уважаемый полицейский конь. Он работал в регулярном патрулировании, на специальных мероприятиях и даже в поисково-спасательных миссиях в горах. Он стал мускулистее и бойчее, и будет ходить, рысить или скакать при минимальном воздействии Дага. Он обходит стороной, поворачивает на обоих задних ногах и пойдет куда угодно и сделает все, что Даг попросит.

  Даг говорит, что Клайд заслужил второй шанс, и он рад, что дал его ему. А то, что Клайд дал Дагу, он даже не может измерить.

Даг Уильямс переехал в Норко, Калифорния («Horsetown USA») в 2009 году и сразу же занялся лошадьми. На спасенных тягловых лошадях он и его жена Дебби ездят несколько раз в неделю. Он надеется помочь в дальнейших усилиях по спасению тягловых лошадей и найти им хорошие дома.