Лошадиный гигант прошлого.

  Сегодня существует более 200 различных пород лошадей, обитающих в разных регионах мира. В настоящее время самой крупной породой лошадей является шайрская, а также существуют различные другие крупные тяжеловозные породы. За всю историю Земли жило несколько гигантов. В этой статье речь пойдёт  о гигантской древней лошади, которая весила 1350 кг и возвышалась над многими современными тяжеловозными лошадьми.

  У людей и лошадей особые отношения: одомашнивание лошадей произошло около 6000 лет назад. Лошадей впервые стали использовать для войны, транспортировки и сельскохозяйственных работ, и сегодня они по-прежнему являются ценными животными и отличными домашними питомцами. Читайте про самые крупные из когда-либо обнаруженных окаменелостей лошадей и то, что известно о гигантах, которые их оставили.

Equus Giganteus.

Гигантский Equus giganteus — вымерший вид лошадей, который когда-то бродил по Северной Америке. Считается, что этот вид достигал 20-22 ладони (2,3 метра) в высоту и весил от 1200 до 1500 кг. Род Equus существует более 5 миллионов лет, и многие его представители живы и сегодня, например ослы, зебры и современные лошади.

  Equus giganteus — самый крупный из известных видов лошадей, о котором свидетельствуют ископаемые останки. Equus giganteus, которых из-за их размеров называли «гигантскими лошадьми», жили в эпоху бланкана (это североамериканский фаунистический период в соответствии с хронологией периодов наземных млекопитающих Северной Америки (NALMA), обычно охватывающий период с 4 750 000 до 1 806 000 лет до н. э., то есть 2,944 миллиона лет) и, как считается, вымерли около 12 000 лет назад в эпоху плейстоцена.

  Несмотря на очень крупные размеры, о Equus giganteus до сих пор мало что известно. Их тайна заключается в отсутствии ископаемых останков. Equus giganteus был обнаружен в Северной Америке, на территории современных Соединённых Штатов.

  Открытие Equus giganteus.

  Окаменелости рода Equus регулярно находили в Северной Америке, начиная с 1826 года, в основном это были зубы и позвонки. Разнообразие найденных окаменелостей и их разрозненность затрудняли идентификацию и отличие одного вида от другого.

  До тех пор, пока американский палеонтолог профессор Эдвард Дринкер Коуп не провёл дополнительное исследование, окаменелости лошадей, найденные в Северной Америке, вызывали много споров. Тщательное изучение зубов, складок эмали, структуры, расположения во рту, размера и других особенностей помогло отличить останки друг от друга.

  Окаменелость зуба Equus giganteus была обнаружена в юго-западном Техасе в слоях плейстоцена под землёй. Размер верхнего коренного зуба Equus giganteus, был больше на ⅓ в диаметре чем у обычной даже самой крупной современной тягловой лошади. 

  Вымирание Equus giganteus.

  Из-за отсутствия ископаемых останков «гигантской лошади» до сих пор точно не известно, как именно это животное вымерло. Считается, что они вымерли 12 000 лет назад, примерно в то же время, что и другая мегафауна Северной Америки.

  Изменения окружающей среды, которые произошли, — одна из теорий, объясняющих, почему гигантские животные начали вымирать. По мере изменения климата менялась и растительность. Травы с высоким содержанием белка росли хуже, в то время как более легкоусвояемая пища процветала, что затрудняло выживание крупных видов.

  Другим фактором, который, возможно, вызвал их вымирание, являются люди. Племя кловисов жило около 13 000 лет назад в Северной Америке. Хотя наконечники копий этого племени были найдены в Техасе, пока нет доказательств того, охотились ли они на этих крупных лошадей. Если люди существовали вместе с этими крупными животными, возможно, они способствовали их вымиранию.

  Equus giganteus по сравнению с другими лошадьми.

  Существует более 200 различных пород лошадей, каждая из которых отличается по размеру. Вот некоторые размеры и вес обычных лошадей, чтобы вы могли сравнить их с гигантскими лошадьми, которые когда-то бродили по Северной Америке.

Как вы можете заметить, высота лошади указана в ладонях — единице измерения, которая использовалась примерно с 3000 года до н. э. Измерение в ладонях было создано специально для лошадей, поскольку в то время не существовало стандартной единицы измерения. Для определения высоты лошади от земли до холки использовались настоящие ладони. Считается, что высота Equus giganteus составляла от 20 до 22 ладоней. Одна ладонь составляет 4 дюйма или 10,16см. То есть высота в холке Equus giganteus как раз составляла от 203 см.

Equus giganteus был крупнее даже самых крупных современных лошадей. Хотя об этом древнем виде известно немного, с открытием новых окаменелостей и продолжением исследований многое ещё предстоит узнать.