Молли, лошадь с протезом ноги.

Когда в августе 2005 года ураган «Катрина» обрушился на побережье Мексиканского залива, он нарушил жизнь не только людей, но и множества животных. Многие домашние питомцы, домашний скот и другие одомашненные животные остались без присмотра после того, как их хозяева погибли, были вынуждены покинуть свои дома (или иным образом разлучены со своими животными) или остались без средств к существованию, чтобы заботиться о своих подопечных.

  Некоторые жители побережья Мексиканского залива, пережившие шторм относительно невредимыми (или находившиеся за пределами его зоны), начали брать к себе животных, которые были брошены или разлучены со своими хозяевами, например, Кей Харрис, владелица фермы пони в Сент - Роуз в Луизиане (США). Усилиями группы по спасению животных, Мисс Харрис приютили пони породы аппалуза (названного «Молли»), которого нашли бродящим по пастбищу Прихода Святого Чарльза и добавил лошадь к 17 пони и другим брошенным животным, которых она держала на своей ферме.

  К сожалению, несколько месяцев спустя питбультерьер (один из других подобранных после урагана животных Мисс Харрис "Катрина") напал на Молли, травмировав ей челюсть, сделав глубокую рану в животе и нанеся сильные укусы во все четыре ноги. Лошадей, получающих серьезные травмы ног, часто приходится подвергать эвтаназии, и поначалу казалось, что такова судьба Молли, особенно после того, началось развитие инфекции на одной из ног.

  Однако вместо того, чтобы сдаваться, Мисс Харрис обратился к близкому другу (и ветеринару лошадей), Доктору Эллисон Д. Барка. Установка протеза лошадям была редкостью и почти всегда приводила к дорогостоящим неудачам, но Мисс Харрис и Доктор Барка обратились с просьбой о помощи к врачам ветеринарной клиники Университета штата Луизиана (LSU). Сначала врачи LSU отказались помочь Молли, но после наблюдения за Молли в течение нескольких дней Доктор Растин М. Мур, директор программы по изучению здоровья лошадей в ветеринарной школе и ветеринарный врач, заметил, что лошадь переносит вес на здоровую ногу. Он увидел, как пони старается ложиться на разные бока, чтобы у неё не появлялись пролежни, и как она позволяет людям брать её на руки. Она берегла свою раненую ногу. Она постоянно переносила вес с одной ноги на другую и не перегружала здоровую ногу. Она была умной пони с серьёзным отношением к выживанию.  Тем самым доктор Мур убедился, что она станет хорошим кандидатом на протезирование.

В результате Молли взяли на операцию. Ей ампутировали правую переднюю ногу чуть ниже запястья и успешно установили протез. «Она очень умная и знает, как о себе позаботиться», сказал Доктор Мур. 

  Перед операцией врачи проделали огромную работу. Они связались с местной компанией Bayou Orthotic and Prosthetic Center, чтобы узнать, могут ли они изготовить конечность для Молли. Компания никогда не изготавливала конечности для животных, но Дуэйн Мара, который создаёт искусственные конечности для компании, согласился попробовать.

  Доктор Мур проконсультировался с несколькими ветеринарами, которые проводили эту операцию, расспросив их о технике и возможных осложнениях. Мистер Мара наблюдал за тем, как ходят пони, и смотрел, как сгибаются их суставы при движении. Он изучал анатомию лошадей. Он рассчитывал, какой вес должна выдерживать конечность.

  В январе 2006, во время каникул в университете, Доктор Мур и бригада хирургов ампутировала Молли ногу и надела на неё гипс с опорой, чтобы она могла стоять. Почти сразу после операции они поняли, что всё прошло успешно.

В феврале, в День святого Валентина она получила свой первый постоянный протез, она уже ходила, иногда даже бегала трусцой и скакала галопом, как будто у неё не было инвалидности.

«Она вышла и сразу же стала опираться на него». Мисс Харрис — и я просто заплакала, потому что знала, что это сработает.

«Это была правильная лошадь и правильный владелец», — настаивает Мур. Молли оказалась уникальной пациенткой. Она была крепкой, как гвоздь, но милой, и она была готова терпеть боль. Она ясно дала понять, что понимает (что) у неё проблемы. По словам Мура, ещё одним важным фактором является наличие по-настоящему преданного и послушного владельца, который готов обеспечивать необходимый ежедневный уход на протяжении всей жизни лошади.

История Молли превращается в притчу о жизни в Луизиане после урагана «Катрина». Маленькая пони набрала вес, её грива стала шелковистой. Конструктор протезов для людей сделал ей ногу.

  Операция обошлась в 5000 долларов, а компания-производитель протезов не брала плату за протез, сказала мисс Харрис.

После операции Молли отвезли в центр протезирования. Дети с такими заболеваниями, как расщепление позвоночника, которым делали ортопедические приспособления, толпились вокруг неё, восхищаясь лошадью, которой делали протез.

Протез подарил Молли совершенно новую жизнь, — сообщает Эллисон Барка, ветеринар, регулярно осматривающий Молли. И она просит её надеть протез. Она протягивает свою маленькую лапку, подходит к тебе и даёт понять, что хочет, чтобы ты его надел. Иногда она хочет, чтобы ты его и снял». А иногда Молли убегает от Барки. Это может быть довольно неприятно, когда не можешь поймать трёхногую лошадь, — смеётся она.

Самое главное, что теперь у Молли есть работа. Кей, владелица спасательной фермы, начала брать Молли с собой в приюты, больницы, дома престарелых, реабилитационные центры. Везде, где, по её мнению, людям нужна была надежда. Куда бы Молли ни пошла, она показывала людям свою храбрость. Она вдохновляла людей. И ей это нравилось.

«Для меня очевидно, что Молли должна была сыграть более важную роль в жизни, — сказал Мур. — Она пережила ураган, она пережила ужасную травму, а теперь даёт надежду другим. Она могла бы стать символом самого Нового Орлеана».

Про пони Молли  была написана и опубликована детская книга «Пони Молли» о пони, которая уже вдохновила тысячи людей в Новом Орлеане. Это не книга об ампутации или протезировании, это книга о людях и пони.